안구건조증은 전 세계 수억 명의 사람들이 앓고 있는 현대 질환 중 하나입니다. (안구건조증 질환: Dry Eye Disease, 이하 DED로 표기)
1．안구건조증의 분류와 원인
原因
- 눈물 결핍형 안구건조증 (aqueous tear deficiency)：
눈물의 생성 부족과 질의 이상에 의해 발생합니다.
예를 들어 쇼그렌 증후군 등에 의해 발생하는 DED 등이 있습니다. - 지질 이상형 안구건조증 (lipid deficiency)：
마이봄샘 기능 부전, 안검염 및 눈물의 증발 증가 등 다양한 요인에 의해 발생하는 DED 등입니다.
지질층의 질 또는 양의 이상에 의해 발생합니다. - 뮤신 이상형 안구건조증 (mucin deficiency)：
다양한 요인에 의해 안구 표면 상피세포(특히 배상세포)가 손상되어 발생합니다.
임상적으로는 안구 표면의 약물 독성 손상, 화학적 안구 외상, 열상, 각막 기능 부전 및 콘택트렌즈의 장기 착용 등에 의해 발생하는 DED입니다. - 눈물 동태 이상형 안구건조증 (abnormal tear dynamics)：
비정상적인 깜박임(깜박임 빈도의 감소, 불완전한 깜박임 등), 비정상적인 눈물 분비, 결막 이완 및 안검 이상 등 눈물 동태의 이상에 의해 발생하는 DED입니다.
각 요소에 의해 발생하는 영상 단말 증후군 및 신경 마비, 노출 부위 기능 부전의 일부도 이 유형의 DED에 해당합니다. - 혼합형 안구건조증 (mixed dry eye)：
위의 두 가지 이상 원인에 의해 발생합니다. 임상적으로 가장 일반적인 안구건조증은 이 유형이며, 중증의 영상 단말 증후군도 이 유형에 속합니다.
2．유효성에 대하여
현재 시행되고 있는 DED의 치료를 정리하면 다음과 같으며, 대체 눈물을 제공하여 눈물을 증가시키는 것이 치료의 주된 방법이 되고 있습니다. 따라서 DED의 개선에 있어 눈물을 증가시키는 것이 얼마나 중요한지 알 수 있습니다.
1．눈물 결핍형에 대한 RTEW의 유효성(눈물 증가에 대한 유효성)
DED에서는 다양한 요인이 안구 표면에 영향을 미쳐 각막 위의 눈물층이 쉽게 파괴되며, 그 결과 눈의 불쾌감이나 시기능 이상이 발생합니다.
그러나 눈물층의 파괴는 각막 표면의 감각 신경을 자극하여 반사성 눈물 분비를 일으킵니다. 그리고 분비·증가된 눈물에 의해 각막 표면의 눈물층 두께가 증가하게 되며, 그 결과 눈물층의 파괴가 쉽게 일어나지 않게 됩니다.
이 반사성 눈물 분비는 삼차신경－부교감신경으로 이루어진 긴 신경 루프와 눈물샘에 의해 구성되며, Reflex Loop－눈물샘 시스템이라고 불립니다.
Reflex Loop－눈물샘 시스템은 눈물을 공급함으로써 눈물층의 파괴를 상쇄하려는 작용을 합니다.
Refresh Technology EW의 기전은 Refresh Technology EW에서의 전류 파라미터가 발생시키는 전기 자극에 의해 구심로(삼차신경)에 대한 입력을 증가시키고, 이것이 중추신경에 대한 간접적인 조절로 작용하여 원심로(특히 부교감신경)에 대한 자극을 증가시키며, 그 결과 눈물이 증가하는 기전입니다.
그림 1)의 녹색 점선 부분을 상세히 도식화하고, 대표적인 장애 요인을 기재한 것이 그림 2)입니다.
Refresh Technology EW에서는 이 Reflex Loop－눈물샘 시스템에 주목하여, 삼차신경에 대한 자극과 눈물샘을 직접 자극하고 있습니다.
또한 RTEW에 사용되는 전류 파라미터가 발생시키는 전기는 눈에 상쾌함을 줄 수 있으며 교감신경 우위 상태가 되지 않고 부교감신경 우위 상태가 됩니다.
또한 이 반사 반응에 관여하는 원심성 신경의 종류는 아직 특정되지 않았으나, 당사에서는 많은 학자들의 의견과 마찬가지로 부교감신경이 중요한 역할을 하고 있다고 판단하고 있습니다.
2．눈물 증가에 따른 기타 요인에 대한 소급 효과
- 뮤신 이상형의 원인 중 하나로 마찰 장애가 있으며, 눈물의
증가는 마찰 감소로 이어지기 때문에 먼저 뮤신 감소형에 대한
효과를 들 수 있습니다. - 또한 눈물 동태 이상형의 원인 중 하나로 눈물 결핍이 있기
때문에, 눈물 증가에 의한 눈물 동태 이상형에 대한 효과를 두
번째로 들 수 있습니다.
혈류 개선에 의한 효과
Refresh Technology EW는 눈에 상쾌함을 줄 수 있으며, 이는 이완된 상태와 같아 부교감신경을 우위로 만들고 일반적인 저주파 이상으로 혈류 촉진 효과가 있습니다.
이로 인해 눈 전체의 세포 활성화로 이어지며, DED에 대한 부차적인 효과가 됩니다.